दुनिया का सबसे ऊंचा रेलवे पुल कश्मीरी ग्रामीणों के लिए लाया उम्मीद

घाटी की तलहटी से मोहन बागत, विस्मय से दुनिया के सबसे ऊंचे रेलवे पुल का अंतिम ‘सुनहरा’ जोड़ स्थापित होता देख रहे थे। उसे ऐसा महसूस हो रहा था, जैसे वह आसमान को देख रहा है, क्योंकि पुल चिनाब नदी के तल से 359 मीटर ऊपर है।

जब उनके बेटे रमेश ने उन्हें ‘सुनहरे पल’ के बारे में बताया, तो बागत अपने मक्के के खेत से दौड़ कर आए थे।

शिवालिक पहाड़ियों और पीर पंजाल रेंज के बीच, रियासी जिले में बसा उनका गांव बक्कल, चिनाब रेल ब्रिज के पास के चंद समुदायों में से एक है। ‘गोल्डन ज्वाइंट’ के स्थापित होने के साथ, इंजीनियर अब रेलवे ट्रैक बिछा सकते हैं।

पेशे से किसान, मोहन बागत इस विकास से बहुत खुश हैं। बहुत से ग्रामीणों की तरह, उन्हें उम्मीद है कि नई रेलवे लाइन की बदौलत अब वे अपनी उपज घाटी के अन्य हिस्सों में भेज सकेंगे।

विश्व रिकॉर्ड पर भारी सम्पर्क 

चिनाब रेल ब्रिज का निर्माण उधमपुर-श्रीनगर-बारामूला रेल लिंक (USBRL) परियोजना के हिस्से के रूप में किया जा रहा है, जो कश्मीर और लद्दाख क्षेत्रों को देश के अन्य हिस्सों से जोड़ता है। 

एफिल टावर से 37 मीटर ऊँचा होने के कारण, चिनाब ब्रिज दुनिया का सबसे ऊँचा सिंगल आर्च रेल ब्रिज है।

हालांकि घाटी के लोगों के लिए, रेल संपर्क द्वारा बनी संभावनाएं उसके विश्व रिकॉर्ड से कहीं ज्यादा महत्वपूर्ण हैं। 

उनके लिए पुल के पूरा होने का मतलब है पूरे साल देश के अन्य हिस्सों से अच्छा संपर्क। 

अपनी मक्का को देखते हुए बागत कहते हैं – “हमने सुना है कि अगले साल रेल चलने लगेंगी। क्योंकि हमारे गाँव के नजदीक एक रेलवे स्टेशन है, मैं अपनी उपज श्रीनगर या घाटी के दूसरे हिस्सों में भेज सकता हूँ।”

घाटी के पर्यटन स्थलों पर मक्के के भुट्टे अच्छी मांग है। 

बागत ने विलेज स्क्वेयर को बताया – “अब तक मैं रामबन कस्बे के बाहर अपनी मक्का नहीं बेच पाया हूँ। लेकिन अब मैं उम्मीद कर रहा हूँ कि मुझे बेहतर बाजारों में भेज कर इससे बेहतर लाभ मिलेगा। 

इंजीनियरिंग चमत्कार की वास्तविकता

नदी के दूसरी ओर के लोग उत्साहित हैं। वे जानते हैं कि पुल इंजीनियरिंग का एक चमत्कार है, क्योंकि उन्होंने उन चुनौतियों के बीच मजदूरों को पुल को बनाते देखा था, जिनमें इतनी ऊंचाई पर और मौसम के चरम हालात में  काम करने का जोखिम शामिल था। 

पंद्रह साल पहले, जब मैंने स्थानीय रेडियो पर उधमपुर और श्रीनगर के बीच ट्रेन चलाने के प्रस्ताव की एक खबर सुनी थी, तो मुझे व्यंग्यपूर्ण हँसी आई थी, लेकिन अब मैं देखता हूँ कि यह एक वास्तविकता बन गई है।

गुलाम मोहम्मद वागे

मुंबई स्थित एक इंजीनियरिंग कंपनी ‘एफकॉन्स’ द्वारा निर्मित इस पुल की लम्बाई 1,315 मीटर है। इसके 17 खम्भे और एक सुन्दर सिंगल आर्च है, जो अच्छी गुणवत्ता वाले लोहे और स्टील से बने हैं।

शॉल बेचने वाले गुलाम मोहम्मद वागे कहते हैं – “पंद्रह साल पहले, जब मैंने स्थानीय रेडियो पर उधमपुर और श्रीनगर के बीच ट्रेन चलाने के प्रस्ताव की एक खबर सुनी थी, तो मुझे व्यंग्यपूर्ण हँसी आई थी, लेकिन अब मैं देखता हूँ कि यह एक वास्तविकता बन गई है।”

भारत के 75वें स्वतंत्रता दिवस के समय, जब ‘गोल्डन जॉइंट’ लगने के बाद जब मजदूरों ने पुल के उद्घाटन में तिरंगा झंडा फहराया, तो बहुत से लोगों के लिए यह एक गर्व का क्षण था।

USBRL परियोजना पर काम करने वाली मुख्य रेलवे कंपनी, ‘कोंकण रेलवे’ के चेयरमैन और एमडी, संजय गुप्ता ने विलेज स्क्वेयर को बताया – “क्योंकि अब पुल का उद्घाटन हो चुका है, इसलिए रेल लाइन बिछाने का काम जल्दी ही शुरू हो जाएगा।”

बेहतर संपर्क मतलब बड़े बाजार 

गुलाम मोहम्मद वागे चिनाब घाटी के गांवों में शॉल बेचते रहे हैं। रेल लाइनें बिछ जाने के बाद बढ़े संपर्क-साधनों के साथ, उन्हें व्यापार बेहतर होने की आशा है।

उधमपुर के कुछ हिस्सों में, जनवरी के अंत में मूली और पालक का अच्छा उत्पादन होता है। यह समय वह भी है, जब उत्पादन कम होने और सड़कें बंद होने के कारण, घाटी में ताज़ी सब्जियों की मांग अपने चरम पर होती है। उधमपुर जिले के रामबन के एक सब्जी व्यापारी, दीन मोहम्मद चौधरी आमतौर पर अपनी उपज मिनी ट्रकों में ले जाते हैं। 

उन्होंने अफ़सोस जताया – “लेकिन ख़राब मौसम के कारण राष्ट्रीय राजमार्ग बार-बार बंद होने का मतलब अक्सर यह होता है कि मेरी मेहनत बेकार चली गई। लेकिन जब ट्रेनें चलने लगेंगी, तो मुझे सर्दियों में अच्छा व्यवसाय होने की उम्मीद है। मैं अपनी ताज़ा सब्जियां अन्य स्थानों पर ले जा सकूंगा”

दक्षिण कश्मीर के सेब बागानों में मौसमी तौर पर काम करने वाले मजदूर मोहम्मद शफ़ी के लिए यह पुल एक महान विकास घटना है।

शफी ने विलेज स्क्वेयर को बताया – “पहले मैं फसल के पूरे मौसम में घाटी में ही रहता था, क्योंकि घर जाने के लिए घाटी में गहन यात्रा करनी पड़ती है। लेकिन जब ट्रेन चलने लगेगी, तो कुछ दिनों की छुट्टी मिलने पर मैं वापिस अपने गांव जा सकता हूँ।” 

क्योंकि जल्दी ही रेल परिवहन वास्तविकता बन जाएगा, इसलिए सेब उत्पादकों और किसानों के अलावा, पर्यटन समुदाय भी उत्साहित है कि इससे स्थानीय अर्थव्यवस्था में सुधार होगा।

इस लेख के शीर्ष पर मुख्य फोटो में, दुनिया का सबसे ऊँचा रेल पुल, ‘चिनाब रेल ब्रिज’ को दर्शाया गया है। 

नासिर यूसुफ़ी श्रीनगर स्थित पत्रकार हैं।