कश्मीर का आलू बुखारा, किसानों के लिए अब उतना अच्छा नहीं रहा

जैसे ही चमकदार, लाल चेरी की फसल का मौसम खत्म हुआ है, कश्मीर घाटी के बाग अपने अगले फल प्रस्तुत करने के लिए तैयार हैं – चेरी की तुलना में एक बड़ा और गहरा, लाल आलू बुखारा। यह फल मीठे और खट्टे के  मिश्रित स्वाद के लिए जाना जाता है।

बडगाम जिले के 63 वर्षीय आलू बुखारा उत्पादक किसान, गुलाम मोहम्मद हाल के दिनों को याद करते हुए कहते हैं – “जब कश्मीर के अन्य किसान धान की खेती से सेब उत्पादन की ओर रुख कर रहे थे, तब मैंने आलू बुखारे के पेड़ उगाने की कोशिश करने का फैसला किया।”

धान की खेती की परम्परा को छोड़कर, मोहम्मद ने मध्य कश्मीर के बडगाम जिले के करेवास में स्थित, अपने दो एकड़ खेत पर नए सिरे से काम किया, और बादाम और आलू बुखारे की मिश्रित फसल लगाई। लगभग एक दशक बाद, अब उनके बाग में लाखों रुपए मूल्य के टनों आलू बुखारे पैदा होते हैं।

इस साल भी, मोहम्मद के साथ-साथ क्षेत्र के बागों में पेड़ों पर पके आलू बुखारे लगे हैं। हालांकि घाटी की इस नकदी फसल का उत्पादन तेजी से बढ़ रहा है, लेकिन फल उत्पादक खुश नहीं हैं। वे कम कीमतों से निराश हैं।

आलू बुखारे का गढ़ 

कश्मीर हर साल भारी मात्रा में आलूबुखारा पैदा करता है। बागवानी विभाग के अनुसार, कश्मीर ने पिछले तीन मौसमों में औसतन लगभग 8,000 टन फल का उत्पादन किया। कश्मीर घाटी में लगभग 1,500 हैक्टेयर भूमि में आलू बुखारे की खेती जाती है। घाटी के आलू बुखारे के पूरे रकबे में से, मध्य कश्मीर के बडगाम जिले को, इस ‘स्टोन फ्रूट’ का सबसे बड़ा उत्पादक होने का गौरव प्राप्त है।

बागवानी निदेशालय, कश्मीर में उपलब्ध 2018-19 के आंकड़ों के अनुसार, कश्मीर 7,710 टन और जम्मू 4,150 टन उत्पादन करता है। 11,860 टन के कुल उत्पादन में से, जिलों में बडगाम सबसे ज्यादा 2,719 टन का उत्पादन करता है, जिसके बाद गांदरबल है।

श्रीनगर के एक बागवानी अधिकारी, एजाज अहमद के अनुसार, क्षेत्र की भौगोलिक स्थिति आलू बुखारा उगाने के लिए अनुकूल है। क्योंकि आलू बुखारे की खेती के लिए ज्यादा पानी की जरूरत नहीं होती, इसलिए यह करेवास क्षेत्र के लिए सबसे उपयुक्त है। अहमद के अनुसार, आलू बुखारे के खेती-क्षेत्र में पिछले कुछ वर्षों से लगातार वृद्धि देखी जा रही है।

उत्पादन बनाम बिक्री मूल्य

गुलाम मोहम्मद कहते हैं – “मैंने आलू बुखारा उगाने का फैसला किया, क्योंकि यह करेवास में अच्छी तरह से उगने वाले कुछ ही फलों में से एक है।” हाथ में पके हुए आलू बुखारे दिखाते हुए उन्होंने कहा कि वह खुश हैं। उनका कहना था कि फिर भी, पिछले कुछ सीज़न से, बढ़ती लागतों के बीच, उपज का बिक्री मूल्य वही बना रहना एक बड़ा झटका है।

कश्मीर विश्वविद्यालय से विज्ञान स्नातक और दक्षिण कश्मीर के पुलवामा जिले में एक आलू बुखारे के बाग के मालिक, रेयाज अहमद भी यही चिंता व्यक्त करते हैं। वह पिछले सात साल से अपने पुश्तैनी बाग की देखभाल कर रहे हैं।

रेयाज अहमद कहते हैं – “आमतौर पर हर मौसम में आलू बुखारे का अच्छा उत्पादन होता है। लेकिन दूसरे फलों के बाजार की तुलना में इसकी कीमत बहुत कम मिलती है। फफूंदनाशक से लेकर अन्य रासायनिक स्प्रे, मजदूरी और ढुलाई तक, लागत कई गुना बढ़ गई है; लेकिन उपज की कीमत लगभग स्थिर बनी हुई है।

रेयाज अहमद ने कहा – “थोक बाजार में हमें करीब पांच किलोग्राम आलू बुखारे का एक बड़ा बॉक्स 200 से 250 रुपये में बिकता है, जबकि दो किलोग्राम का छोटा बॉक्स लगभग 100 से 120 रुपये में बिकता है।” उनका कहना था कि बिक्री मूल्य चार साल से उतना ही है और इस दाम पर कोई भी उत्पादक फसल से लाभ नहीं कमा सकता।

नए संभावित बाजार

महामारी ने आलू बुखारा उत्पादकों की चिंताओं को और बढ़ा दिया है। घाटी में उगाए जाने वाले ज्यादातर आलूबुखारे स्थानीय बाजारों में जाते हैं। परिवहन संबंधी चिंताओं और पिछले दो मौसम में पर्यटन गतिविधियों की कमी के बीच, आलू बुखारा उत्पादकों को बहुत कम या न के बराबर लाभ मिला है।

एक फल उत्पादक और श्रीनगर की परिमपोरा फल मंडी के कमीशन एजेंट, तारिक अहमद कहते हैं – “यह लगातार दूसरा साल है, जब फल की कम मांग है। आलू बुखारे के लिए बाजार में स्पष्ट गिरावट है। इस साल, ज्यादातर आलू बुखारे घाटी में ही स्थानीय बाजारों में गए, लेकिन लागत मूल्य पर।”

क्योंकि फल कटाई के बाद भी पकते रहते हैं, इसलिए लंबी दूरी तक परिवहन मुश्किल हो जाता है। तारिक अहमद का कहना था कि फिर भी इस फल में काफी संभावनाएं हैं। वह कहते हैं – “देश और विदेश के नए बाजारों में ले जाने पर इसे अच्छे दाम मिल सकते हैं। तब इसका बाजार मूल्य निश्चित रूप से बढ़ जाएगा।”

फल उत्पादक संघ, सोपोर के अध्यक्ष, फयाज अहमद मलिक के अनुसार, इस मुद्दे के दो पहलू हैं। वह कहते हैं – “सबसे पहले, हमें जल्दी खराब होने वाले फलों को बाजारों तक ले जाने के लिए, बिना रुके तेज और किफायती परिवहन साधन की जरूरत है। एक समर्पित रेलगाड़ी एक व्यवहार्य विकल्प है।”

मलिक कहते हैं – “दूसरा, इस तरह के फलों की पैकेजिंग में कुछ नवाचार की जरूरत होती है। जल्दी ख़राब होने वाले फलों को लंबी दूरी तक ले जाने के लिए, पैकिंग में पारम्परिक रूप से इस्तेमाल होने वाले कार्डबोर्ड और लकड़ी के बक्से व्यावहारिक नहीं हैं।”

मलिक के अनुसार, अगर बाजार तक पहुंच की योजना अच्छी तरह से बने, तो आलू बुखारा उत्पादकों के लिए यह एक असली वास्तविक आर्थिक गुंजाईश प्रदान कर सकती है। अभी भी निर्बाध महामारी के साथ, उत्पादक अनिच्छा से स्थानीय बाजारों के लिए अपनी उपज की पैकिंग कर रहे हैं, इस उम्मीद में कि सरकार हस्तक्षेप करेगी और उनकी फसल को आर्थिक रूप से व्यवहार्य बनाएगी।

नासिर यूसुफी कश्मीर के पत्रकार हैं। विचार व्यक्तिगत हैं।